El pretérito imperfecto de indicativo, también llamado copretérito, es uno de los cinco tiempos verbales que utilizamos en español para indicar pasado (indefinido, perfecto, imperfecto, pluscuamperfecto y anterior -muy en desuso). En español se utiliza, entre otras cosas, para expresar acciones pasadas cuyo principio y final no son relevantes.
Cuando era niña no me gustaba comer verduras.
Antes las mujeres no tenían derechos.
Su conjugación es bastante sencilla, porque solo tiene tres verbos irregulares. Sin embargo, su uso es un poquito más complicado y suele dar bastantes quebraderos de cabeza a los estudiantes de español como lengua extranjera. En el cuadro de abajo tienes tanto la conjugación de este tiempo verbal, como algunod de sus usos más importantes
Otros usos del pretérito imperfecto son
g) Explicar de las razones o las circunstancias en torno a otro evento en el pasado:
Cuando llegamos a San Sebastián estaba lloviendo.
h) Decir la edad en el pasado:
Picasso tenía 91 años cuando murió.
i) Decir la hora en el pasado, pero no para decir a que hora hicimos algo.
Eran las doce cuando me acosté.
Me acosté a las doce.
j) Hablar de intenciones en el pasado que no sabemos si se realizaron o no:
Ayer tenía que ir al dentista, pero al final cancelé la cita.
Ayer tenía que ir al dentista, así que llegué a trabajar tarde.
k) Describir sueños y situaciones irreales:
Soñé que estaba en un bosque rodeada por animales peligrosos.
Imaginaba que Hans sería más alto.
l) Las oraciones que en estilo directo se construyen con presente de indicativo, en estilo indirecto lo hacen con imperfecto:
Me dijo «estoy muy contento en mi nuevo trabajo».
Me dijo que estaba muy contento en su nuevo trabajo.
m) Además, hay algunos verbos muy comunes (como saber y conocer, por ejemplo) que cambian de significado según los utilicemos con el indefinido o el imperfecto (estamos preparando una nueva entrada sobre este tema).
n) El pretérito imperfecto de indicativo se usa en el pasado con los marcadores temporales que indican rutinas: siempre, casí siempre, todos los días, con frecuencia, A menudo, a veces, nunca... También con
Antes no había tantos coches en las ciudades.
Cuando vivía en Madrid me gustaba pasear por El Retiro.
Cuando era niño iba de vacaciones a casa de mis abuelos.
o) Recuerda que también existe el pretérito imperfecto de subjuntivo (haz clic aquí para saber más), no los confundas.
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